Regionen hadde en vekst på 25 prosent i ferie- og fritidssegmentet i fjorårets sesong. Fra april til og med september økte antall overnattingsdøgn inne turistmarkedet fra 27000 til 35000. Gautesen tror disse tallene blir slått allerede i løpet av årets turistsesong.
-Jeg er optimistisk på regionens vegne. Vi er godt fornøyd med tallene fra i fjor, men jeg tror vi passerer 40000 gjestedøgn i løpet av denne sesongen, sier Gautesen.
Gautesen forklarer at de blant annet merker økt interesse via internett. Besøkstallene på nettsiden har doblet seg i forhold til i fjor, og folk bruker lenger tid på nettstedet. Gautesen mener dette er en god indikasjon på at regionen er interessant som reisemål. Han ønsker imidlertid ikke å avsløre tallene.
-Det jeg kan si er at vi ligger i toppskiktet av dem vi ønsker å sammenligne oss med.
I begynnelsen av april arrangerte Haugesund den Norges største reiselivsmesse, Norwegian Travel Workshop. Gautesen merker allerede at arrangementet ga regionen større oppmerksomhet.
-Vi får stadig flere forespørsler fra utenlandske reiseoperatører og flere ønsker å se regionen. Det er likevel først neste år vi vil merke effekten fullt ut, sier Gautesen.